ECS，我们体内神秘的系统

我们中的许多人都听说过我们体内的一些神经传导系统，例如交感神经系统。但可能很少有人听说过较为近期发现的内源性大麻素系统 (endocannabinoid system, 简称ECS，在1992年被以色列和美国科学家发现)。想想看 ECS 竟然对我们每时每刻的几乎每个方面的功能都在发挥着至关重要的作用，你就会觉得这真是很神奇。ECS 调节和控制我们许多最最关键的身体功能，例如学习和记忆、情绪处理、睡眠、温度控制、疼痛控制、炎症和免疫反应、以及进食消化等等。   

内源性大麻素系统ECS正成为目前国际上最新的科学研究和药物开发的中心目标。 （*1）

什么是 ECS？它又是如何工作的？（*1，2）

ECS是一个活跃而复杂的细胞信号系统，这个庞大的网络由大量的化学信号以及在我们的大脑和身体中密集地分布着的无数细胞受体所构成。    

ECS 包含三个核心成分：内源性大麻素、大麻素受体和相应的酶。 

内源性大麻素

我们的身体产生一种分子，被称为内源性大麻素，与植物大麻素有着相似的分子结构。就是说我们所有人的大脑和身体中都到处漂浮着类似大麻的微小分子。它们帮助广泛的体内生物功能保持平稳正常运行。我们的身体会根据需要生产内源性大麻素。已经被人类使用了近5000 年的大麻植物，根本上就是通过破解并运用了这种古老的细胞运转机制而发挥作用的。

内源性大麻素受体

T这些受体遍布您的全身。内源性大麻素通过与这些受体结合而发出 ECS 需要采取行动的信号。  

有两类主要的内源性大麻素受体： 

• CB1 受体，主要存在于中枢神经系统中，其数量大大超过了大脑中许多其他类型的受体。它们控制着大多数其他神经递质的存在水平和活动。整个系统有任何需要调整的问题，它们就通过调高或调低这些神经递质的活动来实现对人体各种功能的调节。
• CB2 受体，主要存在于外周神经系统、免疫细胞、器官中，对于帮助控制我们的免疫功能以及调节炎症、收缩和疼痛等至关重要。

内源性大麻素可以与CB1或CB2类的任一受体结合。产生的效果取决于被结合的受体所在位置以及与之结合的是哪一种类内源性大麻素。 

例如，有的内源性大麻素可以靶向脊神经中的 CB1 受体来缓解疼痛。其他的内源性大麻素可能会与您免疫细胞中的 CB2 受体结合，以发出您的身体正在经历炎症的信号，这也是自身免疫性疾病的常见标志。 

酶

代谢内源性大麻素的酶负责在内源性大麻素发挥了作用之后将它们分解代谢掉。

ECS的功能是什么？

ECS 很复杂，它可以调节以下这些人体功能：

• 食欲和消化 
• 代谢 
• 慢性疼痛 
• 炎症和其他免疫系统反应 
• 情绪 
• 学习和记忆 
• 运动控制 
• 睡眠 
• 心血管系统功能 
• 肌肉形成 
• 压力调节 
• 神经功能 
• 皮肤功能 

这些共同构建了身体功能的平衡，维系体内环境和活动的稳定运转。例如，假设外力损伤或发烧引起了疼痛，就破坏了您身体的稳态，这时您的 ECS 便会启动，来帮助您的身体恢复到理想的运行状态。   

专家现在认为，维持体内平衡稳态就是ECS 的主要功能。 

内源性大麻素缺乏会怎么样？

一旦我们体内环境有不平衡被检测到时，身体就会合成内源性大麻素，使之与体内大麻素受体相互作用。然而，在某些情况下，我们的身体可能无法产生足够的内源性大麻素，被称为“临床内源性大麻素缺乏症” (CECD)。体内的内源性大麻素水平低或 ECS 功能障碍都可能导致某些疾病的发展。这时从大麻植物中提取的大麻素便可用于弥补这种不足。通过补充人体所需的大麻素并激活体内的受体，来支持我们的内源性大麻素系统发挥作用，帮助人们摆脱多种疾病的困扰。

要知道，即使您不使用大麻，ECS也存在于您的体内，并时刻活跃地发挥着作用。

参考源自*1:  2021年8月哈佛医学院发表的医学博士 Peter Grinspoon的文章 《内源性大麻素系统：至关重要而又神秘》  

参考源自*2:  2019年5月美国Healthline发表的文章 《内源性大麻素系统的简要指南》